สัญชาตญาณการต่อสู้ปลาเหล่านี้เป็นปลาดุร้ายที่พร้อมจะโจมตีใครก็ตามที่พวกเขามองว่าเป็นภัยคุกคาม ปลาปักเป้ามักอาศัยอยู่ตามลำพังและมักไม่แบ่งปันอาณาเขตกับปลาตัวอื่น หนามแหลมที่เป็นพิษ  การปรับตัวอย่างหนึ่งที่ช่วยให้ปลาปักเป้ามี ชีวิตรอดคือความสามารถในการผลิตพิษที่เรียกว่าเตโตรโดทอกซิน สารพิษนี้หลั่งออกมาทั่วร่างกาย ทำให้ปลาปักเป้าเป็นอันตรายเมื่อสัมผัสและอันตรายยิ่งขึ้นหากบริโภคเข้าไป ท่าทางข่มขู่  ปลาเหล่านี้อาจดูน่ารักเมื่อพองตัว  ความรู้ทั่วไปเรื่องปลาปักเป้า   แต่ความจริงก็คือลักษณะนี้เป็นกลไกการเอาชีวิตรอดที่น่ากลัว มีสัตว์นักล่าเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่จะเกาะกินปลาที่มีขนาดการมองเห็นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นิสัยโรแมนติก  แม้ว่าพวกมันจะมีทัศนคติที่รุนแรงต่อมนุษย์และสัตว์นักล่าอื่นๆ แต่จริงๆ แล้วปลาปักเป้าค่อนข้างผูกพันกับคู่ของมัน ตัวผู้มักจะช่วยตัวเมียวางไข่โดยพาเธอลงไปในน้ำและถูสีข้างของเธอในขณะที่เธอคลอดบุตร