แต่การวิจัยหลายทศวรรษได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าการนอนหลับอย่างเพียงพอมีความสำคัญต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิตของเรา เหนือสิ่งอื่นใด การนอนหลับมีบทบาทสำคัญในการรวมความจำและการทำงานของสมองอื่นๆ สนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันและการรักษาหลังจากได้รับบาดเจ็บหรือโรค และป้องกันโรคหัวใจและโรคเบาหวานการนอนหลับส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไร? มนุษย์ทุกคนและสัตว์เกือบทุกชนิดต้องการการนอนหลับ เราใช้เวลาหนึ่งในสามของชีวิตไปกับการนอนหลับ การนอน  และอาหาร น้ำ หรืออากาศก็มีความสำคัญพอๆ กับการดำรงชีวิตของเรา โดยปกติแล้ว การนอนหลับหมายถึงสภาวะที่เปลี่ยนแปลงของความรู้สึกตัวหรือสภาวะของร่างกายและจิตใจที่ระบบประสาททำงานน้อยลง ร่างกายผ่อนคลาย และสติสัมปชัญญะหยุดทำงาน คำจำกัดความของการนอนหลับอาจดูเหมือนชัดเจน ทุกคนทราบดีถึงความแตกต่างระหว่างการหลับและการตื่น แต่ในทางวิทยาศาสตร์และทางการแพทย์ คำนี้ยังไม่ชัดเจนนัก และยังมีอีกมากที่เราไม่เข้าใจเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้