ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 สาขาวิศวกรรมชีวภาพไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และการสื่อสารหรือปฏิสัมพันธ์ระหว่างวิศวกรกับนักวิทยาศาสตร์สิ่งมีชีวิตมีน้อยมาก อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตข้อยกเว้นบางประการ วิศวกรเกษตรและวิศวกรเคมีที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการหมัก เป็นวิศวกรชีวภาพในความหมายที่กว้างที่สุดมาโดยตลอด เม็ดเลือด เนื่องจากพวกเขาเกี่ยวข้องกับระบบชีวภาพและทำงานร่วมกับนักชีววิทยา วิศวกรโยธาชำนาญการด้านสุขาภิบาลได้นำหลักการทางชีวะมาประยุกต์ใช้ในการทำงาน วิศวกรเครื่องกลได้ทำงานร่วมกับวงการแพทย์เป็นเวลาหลายปีในการพัฒนาแขนขาเทียม สาขาวิศวกรรมเครื่องกลอีกสาขาหนึ่งที่อยู่ในสาขาวิศวกรรมชีวภาพคือสาขาเครื่องปรับอากาศ ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1920 วิศวกรและนักสรีรวิทยาได้รับการว่าจ้างจาก American Society of Heating and Ventilating Engineers เพื่อศึกษาผลกระทบของอุณหภูมิและความชื้นที่มีต่อมนุษย์ และจัดทำเกณฑ์การออกแบบสำหรับระบบทำความร้อนและปรับอากาศ