อัตราการเกิดขยะมูลฝอยแตกต่างกันอย่างมาก ในตัวอย่างเช่นสหรัฐอเมริกา ขยะจากเทศบาลถูกสร้างขึ้นในอัตราเฉลี่ยประมาณ 2 กิโลกรัม (4.5 ปอนด์) ต่อคนต่อวัน ญี่ปุ่นผลิตได้ประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนนี้ แต่ในแคนาดามีอัตราอยู่ที่ 2.7 กก. (เกือบ 6 ปอนด์) ต่อคนต่อวัน ในประเทศกำลังพัฒนาบางประเทศ อัตราเฉลี่ยอาจต่ำกว่า 0.5 กก. (1 ปอนด์) ต่อคนต่อวัน ข้อมูลเหล่านี้รวมถึง ขยะ จากแหล่งการค้า สถาบัน และอุตสาหกรรม ตลอดจนแหล่งที่อยู่อาศัย อัตราที่แท้จริงของการสร้างขยะต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบเมื่อชุมชนวางแผนโครงการจัดการขยะมูลฝอย ชุมชนส่วนใหญ่ต้องการให้เก็บขยะในครัวเรือนไว้ในภาชนะที่ทนทานและทำความสะอาดง่ายพร้อมฝาปิดที่แน่นหนา เพื่อลดหนูหรือแมลงรบกวนและกลิ่นไม่พึงประสงค์